Scientific policy
Jacques MAILLET
Scientific and Deputy head director
La volonté de Montpellier SupAgro est de s’inscrire délibérément dans une stratégie du "tout UMR”, qui a été réaffirmée à l'occasion du renouvellement des conventions d’UMR pour la période quadriennale 2007-2010. Montpellier SupAgro est partie prenante de 21 UMR, au sein desquelles l’établissement se trouve majoritairement associé avec l’Inra et le Cirad.
Cette politique permet à Montpellier SupAgro :
- d'avoir accès à une palette de compétences extrêmement large,
- d'accompagner avec flexibilité les parcours de recherche individuels des enseignants, tous membres de l’une de ces UMR,
- et d'adosser très solidement ses formations, sur l'ensemble du dispositif de recherche du pôle agronomique.
Elle s’inscrit également dans un rapprochement encore plus étroit avec nos partenaires privilégiés, Inra et Cirad, pour conserver la cohérence indispensable en termes de recherche et de développement, d’enseignement et d’expertise. Cette orientation prioritaire ne remet nullement en cause notre volonté de collaboration avec les universités et les autres organismes de recherche, notamment en matière de formation par et pour la recherche.
Bien que l’organisation des formations doctorales soit désormais officiellement dissociée de celle des spécialités de master recherche, Montpellier SupAgro considère que sa politique de formation pré-doctorale participe pleinement à la définition de sa politique scientifique. Ces spécialités co-habilitées avec les Universités constituent la voie privilégiée pour les élèves ingénieurs qui souhaitent poursuivre en doctorat. Cependant, depuis l’arrêté d’août 2006 (article 14), il est possible à tout titulaire de diplôme de master professionnel ou d’ingénieur d’accéder au doctorat, ce qui est encouragé dans les disciplines propres à Montpellier SupAgro.
Un environnement scientifique unique en Europe
Montpellier est le site d'un pôle de recherche et d'enseignement supérieur agronomiques de tout premier plan.
Au début des années 70, le ministère de l’Agriculture a lancé une politique visant à regrouper à Montpellier l'essentiel des forces de recherche françaises en matière d'agronomie méditerranéenne et tropicale. Ce regroupement s’est organisé autour du noyau initial : le couple formé par l’Ecole nationale supérieure agronomique de Montpellier (Agro.M) et le Centre INRA implanté dès 1946 sur le campus de cette école. Le succès de cette politique a été marqué par la création en 1986 de l’association Agropolis, comptant 22 membres institutionnels dont 15 établissements d’enseignement supérieur et de recherche, devenue en 2006 Agropolis International.
Le pôle agronomique ainsi constitué représente aujourd’hui l’une des plus puissantes concentrations au monde en matière de recherche (118 unités de recherche recensées, regroupant 2350 chercheurs et enseignants-chercheurs). Il affiche une ouverture méditerranéenne et tropicale affirmée, portée par des organismes spécialisés de recherche (Cirad, IRD) et d’enseignement supérieur (Montpellier SupAgro, Ciheam-IAM). Il dispose, dans ses domaines d’excellence, d’une très grande réputation scientifique, soutenue par la reconnaissance mondiale dont bénéficie Agropolis International. En atteste la venue de très nombreux visiteurs étrangers, le nombre croissant des étudiants et des chercheurs étrangers accueillis sur ses campus, l’installation sur place de laboratoires rattachés à de grands organismes de recherche étrangers (USDA, CSIRO, EMBRAPA…).
L’excellence de la recherche du pôle a connu une reconnaissance éclatante à travers la récente labellisation du RTRA Montpellier Agronomie et Développement durable, co-fondé par Montpellier SupAgro et ses deux grands partenaires scientifiques, l’Inra et le Cirad, et la mise en place d’Agropolis Fondation, l’une des 13 fondations de coopération scientifique françaises.
Le regroupement physique d’équipes de recherche sans distinction d’appartenance institutionnelle se poursuit, dans le cadre d’une stratégie de spécialisation progressive des trois campus agronomiques du pôle (La Gaillarde, La Valette et Baillarguet).
Les Instituts fédératifs de recherche (IFR) rassemblent des unités autour de grandes thématiques scientifiques. Elles assurent une animation transversale.
Depuis plusieurs années, se poursuit la constitution et le renforcement de plates-formes instrumentales ouvertes regroupant des équipements lourds communs à l’ensemble des organismes de formation et de recherche.
Thématiques de recherche
Par rapport aux autres pôles nationaux, le pôle agronomique montpelliérain, mondialement reconnu pour son orientation méditerranéenne et tropicale, a mis en exergue 10 thématiques majeures portées par plus de 2300 cadres scientifiques :
- Biologie intégrative,
- Biodiversité,
- Fonctionnement et ingénierie des écosystèmes naturels et cultivés,
- Eau et environnement,
- Ecotechnologies,
- Sciences et techniques intégrées des aliments,
- Vigne et vin,
- Développement durable et sociétés,
- Ecosystèmes aquatiques,
- Sciences et technologies de l’information.
Montpellier SupAgro est concerné par l’ensemble de ces thématiques à l’exception des écosystèmes aquatiques.
Mettre en place une recherche en sciences de la formation
L’établissement a déjà créé des liens avec les chercheurs en Sciences de l’éducation, à la fois pour répondre au besoin d’accompagnement scientifique des activités du campus de Florac, mais également pour développer des thématiques de recherche centrées sur les objets de travail de l’établissement. Cette initiative doit permettre de faire émerger une valence « Sciences de la formation » dans les recherches de l’établissement, à l’instar de ce qui existe dans les grandes universités agronomiques du Monde.
Ecoles doctorales (ED)
Le dispositif de formation doctorale de Montpellier SupAgro repose sur trois écoles doctorales pour lesquelles l’établissement est co-accrédité et donc habilité à délivrer le doctorat : Systèmes Intégrés en Biologie, Agronomie, Géosciences, Hydrosciences, Environnement (SIBAGHE), Economie et Gestion (E&G), Sciences des Procédés - Sciences des Aliments (SPSA). Toutes portent des thématiques de recherche du pôle agronomique.
Par ailleurs, Montpellier SupAgro a contribué à l’intégration des équipes de recherche du pôle concernées par les thématiques à l’interface entre Agronomie, Sciences sociales, Géographie et Sociologie, au sein de l’ED 60 (Territoires, Temps, Sociétés et Développement) portée par l’Université Montpellier 3. Une co-accréditation avec cette ED doit intervenir en 2009, à la mi-parcours du quadriennal en cours.
La dimension internationale
Thèses en co-tutelle
Du fait de son investissement particulier dans la coopération avec les pays du Sud, Montpellier SupAgro a accru ces dernières années les thèses en co-tutelle avec des partenaires étrangers. Il s’agit d’un moyen intéressant pour créer un réseau de partenariat avec des universités et des laboratoires étrangers à condition que cela s’inscrive dans une politique globale. A cette fin, des accords-cadres avec quelques universités étrangères sont envisagés pour intensifier nos collaborations.
Organiser des écoles chercheurs à l’international
Dans le but de valoriser les acquis scientifiques et techniques, l’établissement, en partenariat avec les UMR auxquelles il participe organise et accueille des écoles chercheurs dans ses domaines d’excellence. Le RTRA Montpellier Agronomie et Développement durable soutient ces initiatives.
